益子の森（2026年７月）

 ２０２６／０７／１０　歩行開始は９：２０　実質歩行時間は１時間弱くらい
栃木県のページより
「益子県立自然公園にある益子の森は、面積約３１haのなだらかな丘陵地で、アカマツやコナラ、クリ、ヤマザクラなどでおおわれている里山林です。
林内には、芝生広場、展望塔、吊橋、全長約4kmの散策路などが整備されており、散策路沿いには、トリム施設のほか、樹木や野鳥の解説板も設置されています。」

場所は、以下の地図参照････益子の繁華街（？）をほんの少し外れたところです。

益子駅の北側で真岡線の踏切を渡り、益子町役場の北側の通りを東へ真っすぐに走ると、道路脇の家がまばらになってきたあたりで、右に須田が池を見ますが、その先に「益子の森」とか「フォレスト益子」の案内が見えます。

右に曲がってすぐ、１つ目の駐車場があります。

車の場合、ここに駐車するか、さらに上って行くと、もう１つの駐車場があります。トイレもあり。

ここの建物は「フォレスト益子」という益子町の施設のようで、益子の自然・歴史を紹介した展示ルームや休憩所、宿泊施設があります。
天体観測施設もあるようです。

宿泊施設へは入れませんが、手前の展示室は入室できます。
グランドピアノもあり！

外に出て、上ってきた方をみると、右手にトイレ、奥の芝生がひだまり広場です。

ひだまり広場からすぐ道が左に分かれ、森に入ります。

今回は上記案内図の外側の道をぐるりと時計回りに１周することにしました。
すぐ階段のついた登り坂になって、さらに道はあじさい吊橋（左）と展望塔（直進）に分かれます。

夏場でお天気もいいですが、案外日陰が多く緑が日を遮ってくれています。

少し下って湿地帯のようなところ

少し登って四阿のある「ほおのき広場」

草木が伸びて、夏場はボサボサではないかと思いましたが、手入れはしっかりされているようです。

今回は、一番外回りのコースをたどっていますが、途中から展望塔への近道がいくつも分岐しています。

あじさい吊橋に出ました。

長さ４６ｍ、橋下の高さは最高約1２ｍとのこと。下は湿地帯のようです。
二つ目の四阿を通過

展望塔に向かって道は登り気味のようです。

三つ目の四阿

展望塔が見えてきました。

県のページによれば、益子の森の最高地点（標高１９０ｍ）にあり、高さ２０ｍとのこと。
なかなか立派！････こんな立派なのはほかにあったかな？
土台もしっかり！

立派なつくりなので、この土台の日陰でも休めそう。
上ってみると最上階も立派な作り････最上階しかないですが！

芳賀富士方面

高館山方面

根本山方面

陶芸の「つかもと」方面

由緒ありげな建物は「ましこ悠和館」というのだそうな。
説明によると、「明治15年に栃木県日光市で「南間ホテル」の名称で創業し、皇太子時代の上皇陛下が学童疎開時に滞在されていた建物。終戦当時、「終戦の詔書」の玉音放送を聞かれた」とのこと。移築したのでしょう。

車をおいた「フォレスト益子」

ここで、菓子パンをひとつパクリ！
暑くなることを考慮し、水は１．５リットル持参しましたが、０．５で間に合いそうです。
朝の天気予報では、宇都宮の最高気温は３４度とか。

展望を楽しんだのち下ります。
すぐ下にユリのつぼみが沢山

少し下ったところで、西明寺方面への道を左に分けます。ついでなので少しだけ行ってみますと、こちらにも先ほどよりはかなり小さめの橋が架けられています。

見てのとおり、こちらは下を舗装道路が通っており、実用的な吊橋です。
この先、高館山頂を越えて西明寺まで続いています。体力のある方は行ってみるのもいいかも。

もとの所まで戻って「フォレスト益子」へ････この先は下りのみ
健康器具がいろいろ出てきます。

アカマツの林が見えてくると、ひだまり広場の芝生も見えてきます。
ひだまり広場の北側の土手には、日当たりが良いせいか百合が沢山！

到着